Soixante pour cent des Canadiens âgés sont inactifs et, selon l’Organisation mondiale de la Santé, demeurer assis ou étendu pendant de longues périodes est mauvais pour la santé.

Heureusement, on peut s’adonner à l’activité physique à tout âge. En fait, à mesure que vous prenez de l’âge, l’activité physique est ce qu'il y a de mieux pour conserver votre santé physique et mentale et maintenir votre qualité de vie. Pour la plupart des gens, le fait de devenir plus actif ne présente pas de risques de santé majeurs. Cependant, si vous en doutez, veuillez remplir le Questionnaire sur l’aptitude à l’activité physique (Q-AAP), que vous trouverez à la page « Êtes-vous prêt à être actif? »

Marcher, faire des étirements et faire travailler ses muscles sont des bons moyens de conserver son autonomie au fil des ans. Pour ce faire, vous devez pouvoir vous étirer, vous pencher, soulever et porter des objets et vous déplacer sans difficulté. En intégrant l’activité physique dans votre routine quotidienne, vous pourrez conserver votre mobilité et votre force physique et ainsi continuer à faire tout ce que vous aimez effectuer.

Il n’est jamais trop tard et vous n’êtes jamais trop vieux pour accentuer votre niveau d’activité physique. La plupart des gens, y compris des nonagénaires, affirment qu’en devenant plus actifs, ils ont gagné en force, en endurance et en souplesse! 

Plus vous bougez, mieux vous vous sentez. Les aînés plus actifs physiquement ont un niveau de fonctionnement et présentent un bilan de santé qui se comparent à celui des personnes beaucoup plus jeunes. 

Tout le monde peut bénéficier d’une activité physique accrue. Des aînés ayant un handicap physique ou des problèmes de santé chroniques peuvent également profiter  d’une plus grande activité physique. Le fait d’accroître votre niveau d’activité physique peut, dans la mesure du possible, aider à contrer les effets négatifs de certaines maladies et affections incapacitantes.

Choisissez diverses activités de chacune des trois catégories suivantes :

• Endurance – Activités soutenues qui augmenteront votre température corporelle et votre capacité respiratoire
  • donnent un regain d’énergie
  • améliorent le fonctionnement de votre cœur, de vos poumons et de votre système circulatoire

• Souplesse – Activités d’étirement, de flexion et d’extension en douceur
  • gardent vos muscles détendus et vos articulations souples
  • permettent de vous mouvoir avec plus d’aisance et d’être plus agile

• Force et équilibre – Activités de résistance, comme soulever des poids et haltères et d’autres exercices de force
  • améliorent l’équilibre et la posture
  • renforcent les muscles et les os
  • préviennent la perte de densité osseuse 

Vous ne savez pas par où commencer? C’est facile!  

• Intégrez des activités physiques à votre routine quotidienne.
• Adonnez-vous plus souvent aux activités que vous pratiquez déjà.
• Marchez chaque fois que vous en avez l’occasion.
• Allez-y lentement en commençant par des étirements en douceur.
• Ne soyez pas trop longtemps immobile. Bougez!
• Prenez l’escalier plutôt que l’ascenseur.
• Transportez vos emplettes à la maison.
• Trouvez des activités qui vous plaisent.
• Inscrivez-vous à un cours dans votre localité.

L’activité physique comporte peu de risques pour la plupart des gens

Allez-y lentement et augmentez la cadence graduellement – écoutez votre corps. Accumulez, la plupart des jours, 30 à 60 minutes d’activité physique modérée. Les minutes comptent; essayez d’incorporer l’activité physique, par tranches de 10 minutes à la fois, dans votre programme. Si vous avez des questions, consultez votre professionnel de la santé.

Les recherches ont prouvé que l’activité physique contribue à réduire les risques suivants :

• maladies du cœur
• chutes et blessures
• obésité
• hypertension artérielle
• diabète de type 2
• ostéoporose
• accidents vasculaires cérébraux
• dépression
• cancer du côlon
• décès prématuré

Utiliser l’activit é physique pour pr évenir les chutes

Comme nous vieillissons, le risque de chute s’accroît. Toutefois, on peut prévenir plusieurs blessures attribuables aux chutes. La première chose à faire pour les éviter, c’est de comprendre ce qui les cause. 

Un équilibre fragile, une diminution de la résistance musculaire et osseuse, une baisse de l’acuité visuelle et auditive et des conditions dangereuses à l’intérieur et autour de votre domicile peuvent accroître le risque de chute. Pour être en sécurité et rester sur vos pieds, il vous suffit de prendre quelques mesures pour vous protéger.

Le fait de demeurer actif réduit aussi vos risques de chute en vous donnant des os et des muscles plus flexibles et plus forts, un meilleur fonctionnement cardiaque et pulmonaire et plus d’énergie, tout en réduisant la fatigue, l’insomnie, l’anxiété et la dépression.

Peu importe votre condition physique actuelle, vous pouvez trouver, en consultant votre médecin, un type d’activité physique qui vous conviendra.

Le Guide d’activit é physique canadien pour une vie active saine pour les aîn é s est disponible sur le site Web de l’Agence de santé publique du Canada à l’adresse www.phac-aspc.gc.ca/pau-uap/guideap/. Vous y trouverez d’autres conseils et des façons faciles d’accroître votre niveau d’activité physique, d’améliorer votre santé, de prévenir et de gérer les maladies.

Vous pouvez aussi indiquer aux aînés qu’ils peuvent obtenir un exemplaire des publications suivantes sur le site Web de l’Agence de la santé publique du Canada à www.phac-aspc.gc.ca/sh-sa-fra.php : Chez-soi en toute sécurité, et la brochure intitulée « Vous pouvez éviter les chutes »