L’activité physique est bienfaisante non seulement pour vous, mais aussi pour les animaux! Que vous ayez un chat, un chien, un hamster ou un iguane, jouer avec eux constitue pour vous, un moyen d’améliorer votre santé, en vous gardant actif tout en ayant du plaisir.

Le chien peut être un compagnon particulièrement enthousiaste pour l’activité physique, car il doit marcher plusieurs fois par jour et il aime bien jouer à « va chercher ».

Lorsque les gens et les chiens font des activités ensemble, c’est bénéfique pour tous. L’activité physique peut procurer l’encadrement qui aide les gens à apprendre à mieux communiquer avec leur chien.

Le chien a aussi l’occasion d’apprendre les bonnes manières et d’éviter de s’ennuyer.

Un chien qui fait régulièrement de l’exercice avec son maître est moins susceptible d’avoir des problèmes de comportement. L’activité physique peut stimuler tout autant l’esprit que le physique à la fois chez les humains et les chiens!

Si vous n’avez pas vous-même un chien, vous pourriez emprunter le chien d’un ami ou d’un voisin qui appréciera probablement que vous donniez à son animal l’occasion de faire plus d’exercice.

Voici quelques activités que vous pouvez essayer avec votre chien cet été :

• Prenez-vous en chasse l’un l’autre – certains chiens aiment courir après une personne, tandis que d’autres aimeront mieux qu’on leur coure après.
• Jouez à « va chercher » avec une balle, un jouet en peluche ou un bâton.
• Jouez à cache-cache autour des arbres ou des buissons dans la cour.
• Faites une randonnée sur votre sentier préféré.
• Demandez à votre vétérinaire ou au centre local de loisirs où vous pouvez faire suivre des cours d’agilité, d’obéissance ou de flyball à votre chien.
• Voyez si vous pouvez courir plus vite que votre chien pour vous rendre jusqu’à  l’arbre ou le point de repère le plus près.
• Jouez à « courir après sa queue » et tournez en cercle; voyez qui devient le plus étourdi le premier!
• Montrez à votre chien comment attraper un frisbee en l’air.
• Construisez un but avec de petites pierres ou branches et essayez de dribbler un ballon de soccer sans que votre chien ne le touche avec son nez.

Sécurité des animaux lors d’activités estivales

Lorsqu’il fait chaud et que le taux d’humidité est élevé, vous devez accorder un peu plus d’attention à votre animal. Voici quelques points à surveiller cet été pour garder en santé votre chien ou votre chat et le protéger contre les coups de chaleur.

Amenez votre animal chez le vétérinaire pour un examen de routine au début de l’été. Demandez, entre autres, un test de dépistage du ver du cœur si vous ne donnez pas de médicament préventif à l’année longue à votre chien. Demandez également à votre vétérinaire de vous recommander un traitement sécuritaire et efficace pour lutter contre les puces et les tiques.

Un coup de chaleur peut tuer un animal.  Ne laissez jamais un animal seul dans un véhicule, car même si les fenêtres sont ouvertes, votre voiture, camion ou fourgonnette peut rapidement se transformer en un véritable four. De plus, comme le soleil se déplace pendant la journée, il est peu utile de garer votre véhicule à l’ombre. Lorsque vous voyagez, apportez un réservoir isolant d’environ quatre litres rempli d’eau froide.

Ne forcez pas votre animal à faire de l’exercice après un repas lorsqu’il fait chaud et humide. Faites toujours de l’exercice avec votre animal tôt le matin ou en soirée lorsque la température est fraîche.
Offrez toujours un endroit bien ombragé à votre animal si vous le gardez à l’extérieur de la maison. Une niche bien aménagée est idéale. 

Faites entrer votre chien ou votre chat dans la maison pendant la période la plus chaude de la journée et laissez-le se reposer dans un endroit frais de la maison. 

Assurez-vous que votre animal a toujours beaucoup d’eau propre et fraîche à sa disposition.

Lorsqu’il fait chaud, portez une attention particulière à votre animal s’il est âgé ou s’il a un surplus de poids. Les chiens brachycéphales (nez court – en particulier les bouledogues, les pékinois, les Boston-terriers, les lhassa apso, les boxers et les shitzus) et ceux ayant des troubles cardiaques ou respiratoires devraient rester autant que possible à l’intérieur dans un environnement climatisé.

Accrochez une licence valide de votre municipalité et une plaque d’identité au collier de votre chien ou de votre chat et songez à le faire tatouer ou à lui faire mettre une micropuce comme méthode permanente d’identification. 

Évitez de promener votre chien dans des endroits où des insecticides ou d’autres produits chimiques semblent avoir été pulvérisés. Le nombre d’empoisonnements augmente pendant l’été lorsque des produits chimiques sont pulvérisés dans les jardins, sur les pelouses et sur les arbres. Si vous croyez que votre animal a été empoisonné, téléphonez immédiatement à votre vétérinaire.

Vérifiez si de l’antigel s’échappe de votre voiture. Les animaux aiment le goût de l’antigel, mais il s’agit d’un poison mortel pour votre animal, même à très petite dose. Songez à le remplacer par des produits sans danger pour les animaux qui renferment du propylèneglycol plutôt que de l’éthylèneglycol.

N’attachez jamais un animal dehors au moyen d’un collier étrangleur, il pourrait s’étrangler et mourir. Si vous devez attacher votre chien à l’extérieur, utilisez plutôt un collier réglable et accrochez-y des plaques d’identité.

Ne laissez jamais votre animal en liberté. Tout d’abord, c’est interdit pas la loi (lorsque vous promenez votre chien) et ensuite, c’est la meilleure façon pour votre animal de contracter une maladie mortelle, comme la rage, de se blesser, de se faire enlever ou de se faire tuer. Assurez-vous que votre animal ne peut ni sauter ni tomber d’une fenêtre ou passer par une porte en les tenant fermées ou en les munissant de moustiquaires.

Lorsqu’il fait très chaud, ne laissez pas votre chien marcher dans la rue et ne prenez que de très courtes marches. Comme le corps de votre chien est très près de l’asphalte chaude, son corps peut se réchauffer rapidement. De plus, comme ses pattes ne sont pas protégées par des souliers, votre chien peut se brûler.

[Sources : The Toronto Humane Society, Halifax Dog Insurance, municipalité de Richmond Hill, The American Society for the Prevention of Cruelty to Animals et Dog‑Play]

Souvenez-vous, s’il fait trop chaud pour que vous restiez longtemps dehors, il fait aussi trop chaud pour votre animal!