L’une des tendances de plus en plus répandues en vue de faire plus d’activité physique dans la vie de tous les jours, c’est de profiter des possibilités offertes par le transport actif.

Le transport actif, c’est choisir l’énergie humaine plutôt que l’énergie motrice pour vous déplacer d’un lieu à un autre. Si vous vous déplacez en auto moins souvent et que vous  choisissez plutôt de marcher, de vous déplacer en bicyclette, en vélo à mains, en patin à roues alignée ou en planche à roulettes, vous pouvez améliorer votre santé, de même qu’atténuer l’impact sur l’environnement.

Lorsqu’il n’est pas possible ou pratique de vous en remettre exclusivement à l’énergie humaine, vous pouvez quand même profiter des bienfaits du transport actif en combinant les énergies humaine et motrice, comme la bicyclette et le transport en commun.

Le transport actif de votre domicile au travail est un moyen formidable d’intégrer la pratique régulière d’une activité physique à votre vie quotidienne. Comme 41 % des Canadiens et Canadiennes disent qu’ils passent la plus grande partie de leur temps en voiture pour se rendre au travail, le transport actif peut transformer cette période de sédentarité en une période d’activité pouvant contribuer à l’amélioration et au maintien de votre santé!

Voici les principaux avantages du transport actif.

Bienfaits pour la santé : Il est bon pour votre santé de choisir un mode de transport comportant une activité physique. Les études montrent que l’activité physique contribue à la prévention des maladies coronariennes, des accidents vasculaires cérébraux, de l’hypertension, du cancer du colon, du cancer du sein, du diabète, de l’ostéoporose et de l’obésité. En réduisant notre utilisation des modes de transport motorisés, nous pouvons aider à réduire les effets des émissions des automobiles sur la santé, y compris une plus grande susceptibilité aux infections respiratoires chez les enfants et les aînés.

Bienfaits pour l’environnement : Si vous utilisez moins les véhicules motorisés, vous contribuez à atténuer les émissions de gaz à effet de serre et les changements climatiques planétaires; vous réduisez la pollution atmosphérique (le transport actif ne comporte aucune émission); vous conservez de précieux espaces verts; et vous réduisez le besoin de nouveaux espaces pour les stationnements et les routes, ce qui signifie une meilleure utilisation des terrains.

Bienfaits pour la qualité de vie : Grâce au transport actif, les rues sont plus calmes et plus sécuritaires, car il y a moins de pollution par le bruit et d’embouteillages; et les rapports sociaux sont facilités. Il n’est peut-être pas possible ou pratique de s’adonner à une navette active chaque jour lors de la saison estivale, mais le but du transport actif est de diminuer votre dépendance aux modes de transport motorisés lors des journées de travail ou d’école, p. ex. automobile, camion, moto, et même les ascenseurs et les escaliers roulants!

Les moyens de transport actifs sont très efficaces

Pour les distances de moins de cinq kilomètres, la bicyclette est plus rapide que tout autre moyen de transport, y compris la marche, l’automobile ou l’autobus. ( Examen de la politique sur le vélo du ministère des Transports de l’Ontario)

Pour les trajets assez courts, la marche peut être un moyen de transport extrêmement rapide et pratique, car vous ne perdez pas de temps à vous rendre au garage, à démarrer votre voiture et à trouver une place pour vous garer et tout autre inconvénient.

En outre, le transport actif vous permet de faire des économies. Il vous en coûte en moyenne 8 000 $ par année pour conduire et entretenir votre véhicule, contre seulement 150 $ pour une bicyclette et presque rien pour vous déplacer à pied!

Les moyens de transport actifs peuvent contribuer à réduire les coûts des soins de santé

Comme le transport actif est un élément essentiel de la pratique d’une activité physique d’intensité faible à moyenne, il peut contribuer à réduire les risques pour votre santé et à améliorer votre santé et votre bien-être en général, et, par le fait même, à réduire de façon appréciable les coûts des soins de santé, tout en favorisant la santé et la productivité des travailleurs.

En effet, les coûts des soins de santé attribuables à l’inactivité physique sont d’un à deux fois plus élevés que ceux de la cigarette! Bien que l’utilisation du tabac présente un risque plus élevé pour un individu, le manque d’activité physique impose un fardeau plus lourd au système de santé car les Canadiens inactifs sont beaucoup plus nombreux (35%) comparativement à ceux qui fument (26 %). ( A Canadian Perspective on Physical Activity and Health)

Le transport actif constitue un choix écologique

Le transport actif au travail ou à l’école est particulièrement favorable à l’environnement, car la voiture moyenne répand dans l’atmosphère plus de deux fois son poids en dioxyde de carbone, chaque année. Les émissions des véhicules motorisés contribuent directement au smog, aux pluies acides et au réchauffement de la planète. ( Guide du Bon Sens au volant, Ressources naturelles Canada)

En revanche, la bicyclette et la marche sont les deux moyens de transport les moins polluants et les plus écoénergétiques : ils éliminent complètement les émissions des véhicules pour le trajet parcouru. Le transport actif réduit aussi beaucoup la pollution par le bruit.

Le transport actif est économique

Le transport actif au travail peut contribuer à accroître la productivité, améliorer le moral, réduire le taux de jours de maladie et d’absentéisme, et créer un milieu de travail plus harmonieux.

Contrairement aux coûteux programmes typiques d’activité physique à l’intention des employés, la promotion des moyens de transport actifs comme la bicyclette et la marche offre aux entreprises un moyen rentable d’encourager leurs employés à adopter un mode de vie sain.

En milieu de travail, la promotion du transport actif et l’aménagement de douches et de vestiaires, ainsi que d’un stationnement sécuritaire pour les vélos, représentent un investissement relativement modeste qui peut être très rentable. ( The National Bicycling and Walking Study, Département des transports des États-Unis)

Conseils pour promouvoir le transport actif au travail et dans la collectivité

• Formez dans votre milieu de travail un groupe de promotion du transport actif qui pourra proposer et coordonner des séances d’information et des cours de formation à l’intention des employés intéressés.
  
• Demandez à votre employeur d’aménager des douches, des vestiaires, de même que des aires de rangement adéquats à l’intention de ceux qui veulent utiliser un moyen de transport actif pour aller au travail; assurez-vous aussi que les cyclistes disposent d’un parc de stationnement sécuritaire et pratique, suffisamment éclairé et à l’abri des intempéries.
  
• Demandez à votre employeur de subventionner des cours de formation à l’intention des employés, par exemple, pour qu’ils deviennent de meilleurs cyclistes ou pour qu’ils trouvent des solutions de navette pour l’été.
  
• Dans les programmes d’orientation des employés, renseignez-les sur les moyens de transport actifs, de même que sur les politiques en vigueur à ce sujet dans votre milieu de travail.
  
• Distribuez des cartes des pistes cyclables locales et des sentiers pédestres pour les employés et les étudiants.
  
• Organisez un système de jumelage afin d’encourager et aider les employés ou les étudiants à voyager ensemble, en toute sécurité, au travail ou à l’école.
  
• Faites valoir les bienfaits du transport actif et d’une plus grande participation à l’occasion de programmes et d’activités comme « Ça marche comme sur des roulettes », le Défi transport, « Aller-retour actif et sécuritaire pour l’école », des cours pratiques, des conférences à l’école ou des séances de motivation à l’heure du repas.
  

[Sources : Rapport de la Table ronde sur le transport actif, Vert l’action 2003; et Ça marche comme sur des roulettes – Guide sur les transports actifs pour la navette domicile-travail du Conseil canadien de la santé et de la vie active au travail]